De la solidarité à une alternative monétaire ? Carlo Jelmini a été en 1994 l'un des initiateurs d'un Système d'Echange Local à Onex, près de Genève. Il est l'auteur de "La crise, créatrice d'énergie. L'exemple des réseaux d'échanges" aux Editions IES. Il est actuellement travailleur social dans un centre d'hébergement d'urgence à Genève. Les réseaux d'échanges Les réseaux d'échanges sont les enfants de la crise économique et du désengagement de l'Etat. Il s'agit d'une réponse nouvelle et pragmatique des citoyens, face au chômage et à l'effilochement des liens sociaux et ainsi que des solidarités traditionnelles.

On peut répertorier d'innombrables expériences de réseaux d'échanges de par le monde, mais il est possible de les regrouper dans trois grands groupes :

• Les réseaux de formation réciproque : l'accent est mis sur la reconnaissance des savoirs de chacun et la convivialité ; ne sont échangés que des savoirs et il n'existe pas de comptabilisation formelle des échanges ; ils connaissent un grand succès en France.
• Les banques du temps : en Suisse Romande nous connaissons le Troc-Temps, qui permet d'échanger des savoirs et des services selon le principe « 1 heure de service rendu pour une heure de service reçu » ; l'accent est mis sur l'entraide et la solidarité.
• Les SEL : se veulent des circuits économiques alternatifs, utilisant une monnaie virtuelle afin d'échanger biens et services.

1. Réciprocité : sortant des chemins battus du bénévolat et de l'assistanat, les réseaux demandent à chacun de s'engager à offrir et à demander, à exprimer des besoins tout en affirmant ses compétences ;
2. Liberté : chacun est libre d'échanger ce qu'il veut, comme il veut, quand il veut, sur la base d'une négociation permanente avec les autres partenaires ;
3. Triangularité : le troc traditionnel est limité par la nécessité que deux personnes désirent en même temps ce que l'autre offre ; le réseau intervient comme un tiers qui permet d'ouvrir l'échange sur l'ensemble des participants (A offre à B qui offre à C qui offre à…).

 Le SEL

Le SEL voit le jour au Canada au début des années 80, dans une région très touchée par la crise économique, causant chômage et faillites. Cherchant à améliorer leur situation collective, des citoyens posent le constat suivant : toutes les ressources (compétences, main-d'œuvre, matières premières, outils) nécessaires à la production de richesse, à l'échange économique dans la région, sont bel et bien disponibles ; seul l'argent fait défaut et cela suffit à gripper toute la machine économique locale.

Ainsi, puisque la monnaie nationale ne remplit pas sa fonction au niveau local, la solution logique est celle de créer sa propre monnaie, dont on peut disposer comme on l'entend.

Mais l'émission de monnaie est bien sûr illégale. Pour éviter de se confronter au monopole de l'Etat, et grâce aux premiers ordinateurs, le SEL utilise une monnaie virtuelle, purement comptable.

Cette monnaie virtuelle n'est pas le reflet de la monnaie nationale, mais possède ses caractéristiques propres, notamment :

• La monnaie n'est qu'un étalon de mesure de la valeur des biens et services échangés ; ce rapport direct entre monnaie et travail empêche la capitalisation et la spéculation.
• Aucun intérêt n'est payé ou perçu dans le SEL ; il s'agit du corollaire du point précédent.
• La monnaie est émise au moment de l'échange; l'émission de monnaie n'est pas contrôlée par une instance centralisatrice, bien au contraire chacun a le pouvoir de créer la monnaie quand il en a besoin, sachant que le solde global des comptes d'un SEL est toujours nul.

 Fonctionnement concret du SEL

Lorsqu'une transaction a lieu, un chèque est signé et envoyé aux administrateurs qui se chargent d'enregistrer les modifications dans les comptes personnels des participants.

Le compte d'un participant commence toujours à zéro et il n'est bien entendu pas nécessaire d'avoir un compte en positif pour pouvoir « acheter », puisque la monnaie nécessaire est créée automatiquement en débitant son propre compte.

Chaque membre reçoit régulièrement le détail de son compte. De plus, un résumé de tous les comptes sont consultables par tout le monde à tout moment auprès des administrateurs et publiés une fois par année au moins ; cela par souci de transparence et autorégulation du système.

Les prix à l'intérieur du système sont laissés à la libre appréciation des membres et s'établissent par la négociation. Au lancement d'un SEL souvent la valeur de la monnaie virtuelle est établie en fonction de la monnaie nationale, mais avec le temps elle a tendance à évoluer par elle-même.

Il est intéressant de noter que les administrateurs d'un SEL ne travaillent pas bénévolement, mais sont rémunérés en monnaie virtuelle par l'ensemble des membres.

Les SEL existent depuis bientôt une vingtaine d'années surtout dans les pays anglophones (Canada, Australie, Grande Bretagne, etc.). En France leur développement s'est intensifié ces deux dernières années, mais rencontre encore quelques résistances, notamment en raison d'accusations de travail au noir et concurrence déloyale. En Australie par contre les SEL sont soutenus et subventionnés par le gouvernement, en tant qu'action efficace de développement local. De plus, afin de contrecarrer l'accusation de travail au noir, des « impôts » en monnaie virtuelle sont versé à l'Etat, qui peut les utiliser pour des travaux d'intérêt public.

Carlo Jelmini

 
Pour en savoir plus sur les réseaux d'échanges, vous pouvez vous procurer le livre "La crise, créatrice d'énergie. L'exemple des réseaux d'échanges" en vous adressant aux Editions IES, C.P., 1211 Genève 4 ou chez votre libraire.